Rassebeschreibung
Das Soayschaf
Das Soayschaf stammt von der Insel Soay vor der Westküste Schottlands und stellt eine entwicklungsgeschichtlich sehr frühe Form des Hausschafes dar. Es ist ein kleinwüchsiges, kurzschwänziges, kurzwolliges und schurfreies Schaf mit Saisonaler Brunst (Fruchtbarkeit 140%). Erste Lammung meist schon einjährig im April. Lammböcke sind - von Ausnahmen abgesehen - bereits nach ½ Jahr fortpflanzungsfähig.
Das Soayschaf kommt in einer dunkelbraunen und in einer hellen Farbvariante vor. Letztere hat ein hell cremefarbenes Fell und zeigt an Kopf und Beinen eine blass fuchsrote Farbe. Beide Geschlechter sind behornt. Die Wolle wird bei guter Kondition im Mai/Juni abgeworfen bzw. an Baum und Zaun abgestreift. Das Klauenwachstum ist gering. Kontrolle - und je nach Gelände - auch ein Schnitt sind trotzdem notwendig.
Verhalten
Wer Soays einmal in Ruhe, vor allen Dingen auf größeren Wiesen beobachtet hat, wird bald feststellen, dass sie noch über ein wildartiges Verhalten verfügen. Liest man über ihre nahen Verwandten, dem Mufflon nach, entdeckt man kaum Unterschiede zu diesem "Wildschaf". Besonders deutlich wird dies in der Brunft. Während dieser Zeit kann man sämtliche beschriebene Verhaltensweisen der Mufflonböcke auch bei den Soayböcken beobachten, vom sog. "Blädern" bis zum "Vorderlaufschlag". Wer Soayschafe im Jahresverlauf beobachtet, wird sich sicherlich häufiger die Frage stellen, ob er es hier mit Wild- oder mit Hausschafen zu tun hat.
Fortpflanzung,-Brunft
Soays haben wie ihre wilden Artgenossen einen saisonalen Brunftverlauf, der sich von Mitte Oktober bis in den Dezember hinein ziehen kann. Die Hauptbrunft findet von Ende Oktober bis Mitte November statt. Lässt man in dieser Zeit mehrere gleichalte Böcke in die Herde, kommt es zu massiven und sehr eindrucksvollen Auseinandersetzungen, bei denen die Kontrahenten mit ihren Gehörnen in der Luft, wie man es von Wildschafen her kennt, zusammenprallen und dabei ein ohrenbetäubendes Knallen, ähnlich einem Gewehrschuss, erzeugen. Die Ablammung fällt nach ca. 150-156-tägiger (5 Monate) Tragzeit in die Monate April und Mai. Es kommt aber durchaus vor, dass Lämmer Mitte/Ende Februar zur Welt kommen. Dies ist aber die Ausnahme. Die Lämmer sind bereits in der folgenden Brunft aufnahmefähig und bringen i. d. R. im Frühjahr ihr erstes Lamm zur Welt.
Tragezeit und Ablammung
Die Ablammrate beträgt beim Soay im Durchschnitt 120 bis 150 %. Zwillingsgeburten treten ab dem 2. Lebensjahr häufiger auf. Die Geburt findet ohne Hilfestellung des Menschen statt. Soayschafe erreichen ohne Zufütterung von Kraftfutter eine Gewichtszunahme von 115 g pro Tag.
Fellabwurf
Soayschafe müssen nicht, wie andere Schafrassen, geschoren werden. Sie werfen ihr Winterfell ab. Das Abwerfen erfolgt i. d. R. ab Anfang April und kann sich bis in den Juli hineinziehen. Der Zyklus wird durch äußere Faktoren beeinflusst, so dass der Beginn des Haarwechsels durchaus früher beginnen kann. Die Böcke wechseln zumeist früher als die weiblichen Tiere. Junge Tiere zeigen oft schon im März blanke Stellen im Winterfell. Ende Mai haben einjährige Tiere größtenteils ihren Fellwechsel abgeschlossen. Es kommt auch vor, dass Teile des Winterfells nicht abgeworfen werden. Dieses Phänomen wird auch bei Wildtieren beobachtet. Auch sehr alte Tiere (10 Jahre und älter) werfen in manchen Jahren nicht mehr vollständig ihr Winterfell ab. Diese Eigenschaft des natürlichen Fellwechsels erspart die arbeits- und kostenaufwendige Schur.
